Paralelo a Comune Rue, uma longa praca verde, e paralelo a ambas, o Rio Lawrence com varios cais sendo que num deles, fica o Centro de Ciencias de Montreal, e no outro, o Pavilhao Jacques Cartier. Entre eles, um porto de escala, areas demarcadas, que recebe barcos de turismo, seguido pela Ilha Bonsecours e Yacht Club. Tudo no rio Lawrence. Era sabado e havia bastante gente na rua. Estacionamos, circulamos , batemos fotos e observamos o vai-e-vem.
Do Pavilhao Jacques Cartier pegamos uma rua perpendicular e chegamos na Praca Jacques-Cartier. Jacques Cartier foi o explorador frances que fundou a Nova Franca na America do Norte no sec. XVI. A praca foi criada no inicio do seculo XIX e tem a Coluna Nelson, monumento ao almirante ingles que venceu duas guerras contra Napoleao, dominando a paisagem. Ela eh cercada de mansoes, cafes, restaurantes e eh o lugar mais animado da cidade. Artistas de rua e o publico se encarregam da animacao. Caricaturistas, pintores, musicos, magicos, palhacos. Aproveitamos para fazer uma refeicao e apreciar as atividades.
Na sequencia passamos pela Place Valquelin e apreciamos a arquitetura do Hotel de Ville, prefeitura. Do incendio de 1922 so sobrou as paredes externa que guardam a memoria de tempos agitados. Foi de sua sacada que em 1967 o General De Gaulle, entao presidente da Franca, lancou seu celebre "Vive le Quebec libre". Ele foi erigido entre 1872-1878 no estilo Segundo Imperio entre a Praca Jacques Cartier e o Champ de Mars (Campo de Marte). O campo testemunhou acontecimentos historicos e conserva as fundacoes de pedra da antiga muralha.
O Chateau Ramezay eh um Museu e lugar historico de Montreal. Eh um raro testemunho do periodo frances. Ele revive mais de 500 anos de historia desde a era dos primeiros contatos com os amerindios ate o seculo XX. O lugar inclui o Jardim do Governador do seculo XVIII.
Na frente da igreja fica a Praca das Armas. Situada no coracao da cidade velha ela mostra um resumo de todos os periodos da historia de Montreal. Do mais antigo imovel da cidade a grande igreja que foi a primeira paroquia; a sede social do primeiro banco do pais (renascentista com colunas) ao primeiro arranha-ceu do Canada, o New York, inaugurado em 1888, com elevador. O predio mais baixo com domo e colunas na frente eh o banco. Os bancos sempre ocupam predios riquissimos. Nem parecem bancos.
A Square Victoria eh outro ponto alto de Montreal. Inclui praca, estacao de metro, campus da universidade e o Quartier Internacional (Centro de Commerce Mondial de Montreal).
A Rue McGill foi construida em 1805 apos a demolicao das fortificacoes francesas (1717-1738). Hoje reocupada e animada ela reencontrou seu prestigio depois que a Baie d'Hudson (loja de departamentos) e a Grand Tronc (edificio da companhia da estrada de ferro canadense) estabeleceram suas sedes. Os portoes do parque da Universidade sao elegantes, bem frequentados e ha um grande movimento na regiao com calcadas largas com cafes ao ar livre. Logo em seguida ainda na Mc Gill ha dois edifcios azuis de vidro espelhado. Entre eles fica a escultura "The Iluminated Crowd". Eh o predio BNP Tower Montreal (Lawrence Bank Tower).
O chalet eh um grande salao vazio cujas paredes sao decoradas com a historia de Montreal. Conta com WC, loja de souvenirs e quiosque. Fora ha um enorme terraco onde no verao sao realizadas varias atividades ao ar livre e no inverno eh usado como pista de patinacao no gelo. Dele podemos admirar o belvedere a sua frente e uma visao da Downton de Montreal e do Rio Lawrence.
Antes da visita ao Park Mount Royal conhecemos a casa da Mari, Leo e Isadora. Brincamos no quintal. Isadora tem uma casinha de brinquedo e uma caixa de areia na rua. Fez comidinha, ofereceu pra nos e nos fez companhia o tempo todo. Passamos nas duas escolas onde a Mari trabalha e fizemos um brunch no Cora, uma rede canadense de alimentacao suadavel servida com bastante frutas. Alem de saudavel, bem apresentavel. Uma segunda rede canadense eh o Tim Hortom, essa nada saudavel, sao sonhos fritos. O formato eh redondo para nao parecer American donuts. Com a Mari me enteirei da abrangencia da escola maternal (1 a 4 anos) no Canada. Ela eh subsidiada pelo governo. O custo diario eh de 38 dolares/dia por aluno. Os pais pagam 7 dolares e o governo $31. Da 150 dolares por mes. Sao cinco dias por semana. Os professores chegam as 7 horas da manha mas a crianca pode chegar ate 9:30h. Sao liberadas a aprtir das 17 horas mas podem ficar ate 19h. No entanto, apenas 1 em cada cinco criancas consegue vaga na escola subsidiada. Ha falta de creche. Eh necessario entrar na lista de espera desde que a crianca nasce. A pre-escola (5 e 6 anos) o governo eh obrigado a oferecer gratuitamente mas os pais nao sao obrigados a colocar a crianca. A obrigatoriedade comeca aos 7 anos.
Depois da visita ao Park Mount Royal finalizamos o dia na casa da Mari, Leo e Isadora com uma refeicao leve ao ar livre. Guardaremos boas lembrancas desse encontro.
Como era dia da Corrida de Formula 1 isso fez com que juntasse ainda mais gente nas ruas. Volta-e-meia encontravamos ferraris estacionadas, palco montado, com ferrari, claro, para comemoracoes.
O Grande Premio do Canada de formula 1 eh disputado no circuito de rua Gilles Villeneuve e acontece desde 1867 na Ilha de Notre Dame, ilha artificial construida com a areia retirada para a construcao do metro e da cidade subterranea.
Na ilha tambem encontramos o Cassino de Montreal, hoje totalmente remodelado. Haviamos estado em Montreal em 1998 e desta vez nao o reconhecemos. A primeira e segunda partes foram construidas para a EXPO 67. A terceira, posteriormente, dando a forma atual. Os tres predios sao interligados.
O Parc Jean Drapeau eh formado por duas ilhas no meio do Rio Lawrence, a Notre Dame e Santa Helena. Ele apresenta uma grande area verde arborizada e eh usado para uma variedade de atividades recreacionais. O Biosfera, museu dedicado ao meio-ambiente desperta a atencao de longe por sua forma esferica; o Parc La Ronde, Complexo Aquatico, tambem se encontra na Ilha Santa Helena. Tudo construido para a EXPO 67. Um exemplo de que grandes eventos contribuem para o desenvolvimento local, o que deveria ter acontecido no Brasil com a Copa do Mundo. O que deve ser combatido eh a corrupcao e o mal uso do dinheiro publico. 
A caminho do Cassino encontramos o Habitat 67, um conjunto residencial com arquitetura, no minimo extravagante, tambem construido para a ExPO 67, chamado Cite-du-Havre, Pierre Dupny. Foi construido numa area aterrada para proteger o porto de correntes e gelo.
Na ilha tambem encontramos o Cassino de Montreal, hoje totalmente remodelado. Haviamos estado em Montreal em 1998 e desta vez nao o reconhecemos. A primeira e segunda partes foram construidas para a EXPO 67. A terceira, posteriormente, dando a forma atual. Os tres predios sao interligados.
A caminho do Cassino encontramos o Habitat 67, um conjunto residencial com arquitetura, no minimo extravagante, tambem construido para a ExPO 67, chamado Cite-du-Havre, Pierre Dupny. Foi construido numa area aterrada para proteger o porto de correntes e gelo.
Uma vez mais fomos caminhar na "Underground City" ou "Cidade Subterranea". Se refere a vasta rede de caminhos para pedestres construido sob a cidade. Sao 32kms de passagens sob a downtown com metro, trens para as cidades do entorno (comuter) e onibus. Aproximadamente 500 mil pessoas circulam todos os dias nesta rede central onde 2 mil lojas e restaurantes, 10 grandes hoteis, museus, teatros e universidades podem ser encontrados. Numa das estacoes contamos quatro andares no subsolo e o restante acima do nivel da rua. O conceito de cidade subterranea comecou em 1962 com o Shopping Mall na Place Ville Marie. Com a chegada da Expo 67 (1967), o sonho de Montreal ter um metro finalmente se tornou realidade. A cidade subterranea teve muitos estagios e hoje apresenta-se como solucao para varios problemas: conforto durante os longos periodos frios, transito e deixa a cidade mais elegante e eficiente. Ela tem uma populacao de 1,6 milhoes de habitantes mas sua area metropolitana abriga 3, 6 milhoes.
O Circo de Soleil eh uma companhia circense que foi fundada em Baie Saint-Paul, provincia de Quebec ha 31 anos. Ela tem sua sede em Montreal e foi fundado por Guy Laliberte e Daniel Gauthier. Sua primeira atuacao foi por ocasiao da celebracao dos 450 anos da descoberta do Canada pelo frances Jacques Cartier (1491-1557). A Franca tem uma forte tradicao circense embora o primeiro a sistematizar a ideia do circo como um show de variedades assistido por um publico pagante tenha sido do ingles Philip Ashley em 1768. Visitamos a sede. A Imprensa esta noticiando negociacoes para a compra de 60% da companhia pelos Eua, 20% pela China, 10% pela Casse Depot et placement de Quebec pension e o co-fundador Guy Laliberte ficara com apenas 10%. O objetivo eh desenvolver ainda mais a companhia. A torcida eh grande para que a sede continue em Montreal.
Durante a semana as bandeiras da provincia de Quebec e do pais estiveram a meio-pau. A primeira, de primeiro a nove de maio e a segunda, por tres dias. Morreu Jacques Parizeau, Primeiro-Ministro de Quebec de 1994 a 1996. Ele era partidario da separacao da provincia de Quebec do Canada.
Montreal eh uma cidade dinamica, cheia de possibilidades e com conflitos existenciais.
Ate mais ver,
Cida e Celso
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