MIDDLETON PLACE - Charleston - Carolina do Sul

 

Ja vinhamos encontrando plantations na Florida, na Georgia e agora na Carolina do Sul.

Elas sao compostas de grandes areas de terra para producao comercial. Nao sao chacaras   ou plantacoes caseiras. O proprietario tinha  um belo de um casarao, escravos e muito dinheiro. No seculo XIX noventa por cento dos americanos era proprietarios  de fazendas  e escravos. Os ricos tinham Plantations.

A Era Colonial de Charleston, na Carolina do Sul, hoje esta resumida pela oferta de visita a tres Plantations.

A Drayton Hall, a unica casa a sobreviver a American Revolution (1775 -1783) e a Guerra Civil (1861-1865); a Magnolia Plantation, casa para os mais antigos jardins publicos da America; e a Middleton Place, a casa para os mais antigos jardins paisagisticos.

   

Visitamos a Middleton Plantation.

Esta plantacao ficou coberta de mato e negligenciada apos a Guerra Civil e o Grande Terremoto de 1866.

No inicio do seculo XX, a propriedade foi herdada por um descendente direto, J.J.Pringle Smith, que  com a noiva, Heningham. passou muitos anos restaurando e melhorando os jardins. Em 1941, o Garden of America conferiu-lhe o premio "O mais interessante e importante jardim da America".

Henry Middleton casou com Mary Williams em 1741 e herdou a plantacao e residencia ali estabelecidas desde de 1705.

Ate 1861 a Middleton Plantation ficou em posse de quatro geracoes dos Middleton que desempenharam papel importante na historia do pais.

Henry foi o segundo presidente do Congresso Continental; Arthur foi um ardente defensor da Independencia, sucedeu o pai no Congresso Nacional seguinte e assinou a Declaracao de Independencia; Henry II foi governador da Carolina do Sul e Ministro do Exterior na Russia; Williams assinou a Ordinance de Seccession, que deu origem a Guerra Civil, que foi perdida para a Uniao e provocou a destruicao da Plantation.

Em 1972 o Middleton Place (jardins, Casa Museu e a area dos estabulos) foi declarado National Historic Landmark. Ela eh propriedade da Fundacao Middleton Place que tem objetivo educacional, sem fins lucrativos, dedicado a preservacao da historia.

O jardim foi fundado em 1741, expandido durante os seculos XIX e XX com o Azalea Hillside  no sul e o Cypress Lake no norte.

Entramos por um portal e fomos nos reportando ao passado.

   

Compramos os tickets, 28 dolares cada e seguimos pelo Caminho das Camelias, um jardim classico com cercas vivas verdes. Os pes de  camelias se encontram em arcos formando tuneis.

Seguimos pelos Jardins secretos, pequenos espacos para retiro, contendo esculturas classicas. Os jardins internos eram quase todos quadrados e parecidos uns com os outros. No eixo diagonal dos jardins fica o Sundial relogio, relogio do sol, com plantas China Tea e Rose Tea introduzidos no seculo XVIII e XIX.

Um pequeno bosque contrasta com a area dos jardins geometricos. Ele abriga um enorme tumulo da familia. Ele foi construido para a esposa de Henry Middleton, Mary William Middleton, e serve de cobertura para o mausoleu que conserva os restos mortais da familia Middleton. Ela era a herdeira dessa terra.

      

Passamos pelo Octogonal Sunken Garden, uma tigela verde, com oito lados. Seguimos pelo "Reine des Fleures" e North Green Walk. Em 1786 um botanico frances deu as quatro primeiras mudas de camelia para serem plantadas na America e a "Rainha das Flores" continua a florir todos os invernos. Perto ha anis e plantas para cha.

O eixo central do Middleton Place comeca do portao da frente, passa pelo campo verde, pelas ruinas da casa, atravessa o Canteiro principal, tambem  gramado, e desce os Terracos ondulados e o Lago Baterfly para desparecer na distante curva do Rio Ashley.

Quando se chega no final, na ponta do terraco visualiza-se o local da original residencia da familia tendo uma visao  do Rio Ashley. So 35 anos depois os jardins foram criados.

O South Green Walk ladeia o canteiro verde principal no sul. O lado norte do canteiro contem numerosos especies incluindo arvores de flores amarelas, azaleias e varias especies de magnolia (branca, vermelha, pink, amarela). Elas dao flores no inverno mas algumas ja estavam despontando.

   

Os jardins seguiram os principios estabelecidos por Andre le Notre, o arquiteto paisagista de Vaux-le-Vicomte e Louis XIV de Versaillles: ordenacao racional, geometrico, equilibrado, com pontos de enfoque e surpresas em todo lugar. Um terraco verde de tirar o folego na frente da casa que passa pelo Lago das Borboletas para desaparecer na curva do Rio Ashley.

     

A Spring House e Plantation Capela no mais baixo nivel providenciava a fonte d'agua e lugar fresco para estocar produtos diarios e outras comidas. O segundo floor adicionado em 1851, foi usado como capela para os escravos dos Middleton ate a Guerra Civil.

    

A Casa da familia hoje eh museu.

                

As ruinas da casa principal, cujos degraus estao intactos, mostram o alinhamento quando foi construida (1705). Ela foi queimada pelos soldados da Uniao na Guerra Civil. Ela tinha duas asas laterais. A norte construida em 1775 tambem foi queimada pelos soldados e o terremoto de 1886 derrubou o resto. A familia reconstruiu a ala sul que ficou em melhores condicoes e hoje eh uma Casa Museu.

   

Visitamos o velho moinho que dosava a agua para a plantacao de arroz que fez a riqueza da Carolina do Sul. Aprendemos um pouquinho sobre a tecnica do plantio, colheita e preparacao do arroz ate chegar ao porto para ser exportado.

Uma pausa para apreciar a paisagem.

 

Depois fomos ver os trabalhos da plantacao onde trabalhavam escravos e homens livres. Animais eram usados para semear e colher indigo, arroz e algodao. Entao, estabulos e o servico de ferreiro era fundamental.

Dobradicas e pregos, tabuas, telhas, barris, utensilios de barro, sabao, vela, cordao, corda e fios para tecido tudo era feito a mao.

   

Ha quatro carros do seculo XIX expostos. Um brougham, um surrey com tres assentos, um buggy com assento extra que dobra quando nao esta em uso, um training cart, um governess cart (carro para a pessoa que cuida das criancas ir junto e cuidar delas). Os assentos sao em circulo e todos ficam de costas para a rua. Nao conheci esse modelo. E um meadowbrook.

 

As mulheres escravas penteavam, limpavam e transformavam em fio a la e o algodao. Fabricas faziam roupas que eram compradas pelos plantadores do Low Country para distribuir aos escravos. As mulheres usavam o tecido cru, natural,  para fazer roupas para suas familias.

Velas eram feitas da gordura animal, bayberry(uma planta) e cera da abelha. O sabao era feito com sebo e soda caustica. O milho era ralado e transformado em grits (milho seco picado) e cornmeal (de milho seco tambem). A pele tingida do veado era usada para roupa e foi exportada nos anos iniciais.

Carpinteiros construiam ou reparavam edificios e moveis, faziam caixas e barris para transportar o arroz e desempenhavam a rotina de manutencao do complexo.

Arado, ancinho, enxada, malho (marreta) eram as ferramentas disponiveis inicialmente. Equipamentos mais sofisticados comecaram a asurgir no seculo XIX.O "Periageur", um barco de ciprestre, movido a remo e um pequeno veleiro construidos de uma unica tora de madeira foram feitos pelos escravos da plantacao no incio de 1800.

Com a lama local faziam loucas, tigelas e potes usados na preparacao da comida e estocagem dps produtos da plantacao. Hoje reproduzem os modelos do seculo XIX e os vendem.

Visitamos a loja do Blacksmith, o artesao que produzia ferramentas, arcos de metal para amarrar os barris, metal para cobrir a roda das carrocas que era de madeira e duraria pouco tempo sem ela.

O ferro era aquecido na fornalha e moldado com martelo na bigorna, como foi trabalhado por seculos.

A Casa de Eliza representa as vidas de milhares de pessoas escravizadas que viveram e trabalharam na plantacao dos Middleton antes e depois da Guerra Civil. Ela eh uma casa de madeira construida para duas familias. A area de cozinha e convivencia era comum, so os quartos eram separados.

Proximo a ela ha canteiros com vegetais, piquetes para para cabra cashmere e carneiro Gulf Coast bem como um galinheiro.

Cortavam a cana no outono para extrair seu sumo para o qual usavam a mula. O suco era fervido lentamente num grande tacho para fazer um xarope de cana, o nosso melado.

Depois da Guerra Civil, quando os escravos foram libertados, bufalos foram importados de Constantinopla para substituir os escravos nas plantacoes de arroz. Os documentos da familia registram  que em 1865 os Middleton tinham 11 Watter bufalos. Tambem trouxeram porcos da Nova Guine e os eram reproduziam nas fazendas ate que metodos novos surgiram.

Descendentes de gado trazidos da Africa durante o comercio escravo hoje sao raramente usados para reproducao.

Tumulos anteriores a Guerra Civil tem vindo a superficie onde existiu um cemiterio de escravos africanos. Estes escravos viveram no quintal dos estabulos da familia Middleton. Outros cemiterios foram localizados perto de varias comunidades nos 6500 acres de terra da Plantacao dos Middleton.

Alem da parte declarada patrimonio nacional ha um horto florestal, mercado de flores e um hotel acoplado a um centro de equitacao.

 

 

Ate a proxima.

Cida & Celso