Friends,
Charleston tem 128.000 mil habitantes.
Juntamente com Summerville, North Charleston e Mont Pleasant forma uma area de 750 mil habitantes.
Foi fundada em 1670 e foi a primeira capital das Carolinas e depois da Carolina do Sul. A atual capital eh Columbia.
Foi planejada e tem uma arquitetura rica e charmosa que eh o ponto principal de atracao da cidade. Recebe 4,5 milhoes de visitantes por ano. Surpreende pelas numerosas mansoes em estilo neoclassico e barroco, aqui com conotacao local: antebellum (anterior a Guerra Civil, 1861-1865), Georgiano, Federal, Vitoriano, Washington(iano), Adam(iano) conforme o rei ou presidente de plantao. O cruzamento da Meeting and Broad Street ficou conhecida como, "The Four Corners of Law" em decorrencia da construcao dos edificios abaixo. Da esquerda para a direita County Court house, St. Michael's Episcopal Church , US Post Office e City Hall.
As plantacoes (arroz, indigo, algodao) foram a forca motriz da economia por muito tempo e as responsaveis pela exuberancia da cidade. Juntamente com o comercio com os indios e madeira para construcao de navios.
Apos 1830 os ricos mercadores abandonaram o comercio e adotaram a vida de fazendeiros, proprietarios de plantacoes, mantidas com o trabalho escravo. Nessa epoca 90% dos colonizadores americanos era fazendeiro.
Durante a Guerra da Independencia (1775-1783) e Guerra Civil (1861-1865) a maioria das casas foi destruida ou seriamente danificada mas tudo foi devidamente restaurado e hoje voce as ve como mansoes datadas do final de 1760 em diante. E estao catalogadas. A cidade reflete o comportamento da aristocracia inglesa restaurada.
Tres plantacoes hoje representam essa era e sao abertas a visitacao. Drayton Plantation, Magnolia Plantation e Middleton Place. Seus proprietarios e as geracoes subsequentes participaram da vida politica do pais e dos momentos que mudaram sua historia. Hoje estao transformadas em fundacoes. Visitamos a ultima.
Charleston esta situada numa peninsula no Oceano Atlantico e eh cortada por dois rios, o Ashley e o Copper. Tem muitas ilhas, praias e pantanos salgados. A subida da mare determina o ritmo da vida. Ha uma marina repleta de barcos e uma das pontes abre para a passagem deles.
A cidade tambem eh conhecida como Holy City, Cidade Sagrada, pois sempre foi tolerante com todas as fes e hoje conta com 181 igrejas de 25 crencas diferentes. A Catolica eh a mais aberta, sem restricoes para visitas. As outras, algumas anunciam um "wellcome" nos horarios dos servicos ou cultos; uma anglicana estava fechada ao publico para um funeral. Na catolica se voce entrar na hora do funeral ninguem diz que voce nao pode entrar. Simplesmente, esperam, o seu silencio e respeito.
As torres das igrejas e os mastros dos barcos completam o cenario.
O French Quarter eh de 1680. Ele foi estabelecido pelos Huguenots calvinistas. E eh a ultima igreja desta fe nos Estados Unidos. A construcao eh em estilo gotico. Eles fugiram da perseguicao catolica na Franca. Os franceses fundaram o primeiro teatro permanente na cidade e nos Estados Unidos.
O Mercado Municipal, no antigo distrito da cidade, esta instalado num predio de dois andares. No andar superior fica a sede da instituicao "AS Filhas dos Federados", "The Daughters of Federates".
A primeira ala do mercado fica sob a sede e o restante tem um andar so. Essa parte eh mais sofisticada com souvenirs, livraria, produtos de palmeira (palmetto), joias, trabalhos de arte. Os objetos de palmeto, palha, sao bonitos, diversificados e caros. Eles tecem na frente dos clientes para demonstracao. O restante eh mais popular.
A King Street eh a mais sofisticada com lojas de luxo.
A Upper King Street nos ultimos anos se transformaou numa area hip com movimentada vida noturna.
Visitamos o Mercado de Escravos e a Citadella. Sobre o mercado de escravos farei um post separado.
Charleston foi o principal porto de desembarque de escravos vindos da Africa. Seguido pelo de Washington.
A Citadela eh um Quartel da Marinha, instalado num imenso conjunto de predios brancos com torres medievais, estilo barroco vitoriano, de 1842. Bonito, arejado e funcional. Ha quatro blocos de alojamento, patios internos, igreja gotica, ginasios cobertos, quadras de tenis, football, baseball e todos os equipamentos que necessitam: barcos, aviao, tanque, misseis. Vimos anunciado, nao sabiamos se era museu e fomos conferir. Esta em pleno funcionamento mas nos deixaram circular a area. Era sabado e estava havendo jogo de mulheres.
No lado de fora do quartel fica o stadium do Charleston Riverdogs Baseball.
Atravessamos a ponte estaiada Arthur Ravenel Jr para ir a Mont Pleasant visitar o Patriot Point onde ha o Naval & Maritime Museum, o qual tambem abriga o Congregassional Medal of Honor Museum.
O museu conta com tres navios, 28 aeronaves e um modelo de base de apoio usada na Guerra do Vietnan. O USS Yorktown estava no local. Ele participouu da batalha final da Guerra Civil.
O Museu de Medalhas conta com oito eras de medalhas que comecou em 1861, quando Presidente Lincoln assinou a lei que a instituiu. Medalhas conferidas desde a Guerra Civil, Campanhas Indigenas, Guerras da Expansao Americana, Tempos de Paz, Primeira e Segunda Guerras Mundiais, Guerras da Coreia e Vietnan, Somalia, Iraque e Afeganistao. Foram premiados 87 africanos americanos, 41 hispanicos americanos, 31 asiaticos americanos e 22 nativos americanos. Somente uma mulher, Mary Walker. Ela era uma fisiatra e tratou os soldados da Union e dos Federate.
Fomos a North Charleston conhecer a fabrica da Boeing, aeroporto internacional, o Tanger Factory Outlet Center, o Coliseu e o Centro de Convencoes.
Os modelos da primeira e ultima foto, os 787, sao montados nesta fabrica. Ao centro um 747-400 transformado em cargueiro para transportar as pecas do 787 que sao produzidas ao redor do mundo.
O centro de convencoes conta com salao de baile, teatro para 2300 pessoas e hotel tudo interligado com paassarela cobertas.
O Coliseu na verdade eh um stadium de hockey no gelo e tem 13.500 assentos. Certamente, eh usado tambem para outros fins. O que acabamos descobrindo eh que esses locais que visitamos eram cidades independentes e nao bairros de Charleston.
O entorno tem muitos outros hoteis. Eh uma cidade dormitorio.
Charleston nao tem predios e se resume a cidade preservada. Continua charmosa e turistica. Os tours em sua maioria sao de charrete. As casas tem lanternas acesas, mesmo durante o dia. Ha trechos que o calcamento eh de pedra de rio, outros sao de paralelepipedo. E conta com tanta historia. Foi muito agradavel e instrutiva nossa passagem por ela.
E ainda tem 10 milhas de praias e muitas ilhas.
As duas praias no Oceano Atlantico sao a Folly Beach e Sulivan's Island.
A primeira, eh a dos surfistas, artistas e do povo em ferias. A segunda, parece residencial mas atrai praticantes de kiteboarding e stand up paddle board.
Ainda tem a Kiawah Island Golf Resort que eh uma cinco estrelas. A tranquila Seabroak Island que eh residencial e tem o mais moderno centro de equitacao e trilhas maritimas. Na Wadmallow Island fica a Charleston Tea Plantation e a Firefly Sweet Tea Vodka Destilery e ha um mercado de vegetais e frutas ao longo da estrada. A Isle of Palm com suas dunas selvagens atrai os jogadores de tenis, golf e praticantes de kayak. Cada praia com sua tribo. A Kiawah, a Isle of Palm e a Folly alugam cadeiras, guarda-sol e tem chuveiro, salva-vidas e mesas para picnic. E alertam aos que gostam de colher conchas na praia que va quando a mare estiver baixa.
Pois eh, sao aquelas cidades pequenas, que se tornam gigantes. Gostei da cidade. E ela eh bonita, mesmo.
Abraco,
Cida e Celso.
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