RALEIGH - Capital da Carolina do Norte

 
Friends,
Raleigh eh uma cidade linda, bem tracada e clean.
Foi planejada e escolhida para ser a capital do estado em 1788 e incorporada em 1792.
Seu capitolio eh de 1840.

Nao foi palco de batalhas durante a Guerra Civil (1861-1865) e so caiu nas maos da Uniao nos dias finais da guerra. O governador da epoca ordenou a construcao de um muro de protecao ao redor da cidade. Entao, nao foi destruida mas devido as dificuldades economicas do periodo do pos-guerra e Reconstrucao cresceu pouco nas proximas decadas. Sua economia eh baseada na agricultura.
Aqui desfiz o pensamento erroneo de que a Carolina do Norte e a Carolina do Sul haviam se separado por causa da Guerra Civil. Sua divisao ocorreu em 1712 portanto sem nenhuma ligacao com a causa escravagista, Uniao x Confederate.
Foi a partir da abertura do Research Triangle Park em 1959 (universidades de Raleigh, Durham e Cary) e da criacao de empregos que ela gerou que a regiao e a cidade prosperaram e aumentou sua populacao. Hoje com 400 mil habitantes e um entorno de 1, 4 milhoes.
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Logo que estacionamos nos vimos diante de um corredor elegante interromido por varias quadras. Olha-se numa extremidade, o capitolio com colunas e domo, e na outra, o Memoriall Auditorium, tambem com colunas, que faz parte do Progress Energy Center que inclui o Fletch Opera Teather, o Meymandi Concert Hall, o Kennedy Theater e a Lichtin Plaza.
  
Do capitolio nos dirigimos para a regiao central para procurarmos o Visitor Center.
Encontramos alguns predios de 20 andares, quatro colunas cobertas com metal rendado prata formando uma praca e o endereco que pegamos na internet. Um predio de granito polido de 14  andares com dez elevadores, muito chic. Era o Complexo Municipal e Departamento de Policia. Nao era o visitor center mas fomos bem bem recebidos e encaminhados pessoalmente ao Centro de Convencao, o Raleigh Convention Center, denominado "The Cree Shimmer Wall" ou "Parede Ilusoria". Pegamos material sobre a cidade e ja apreciamos mais essa arquitetura. Eh um trabalho de arte em movimento. Ele eh composto de esquadrias de aluminio claro e escuro e vidro. Esse material o faz mudar de  forma como se flutuasse ao vento. `A noite, a parede eh iluminada por dentro com luzes especiais programadas em diferentes cores.
    
Voltamos ao capitolio para apreciar  os museus. Entre o capitolio e o legislativo ficam os Museus de Historiia e o de Museu de Ciencias. O primeiro em granito e o segundo com granito na parte debaixo e alvenaria no andar superior. E um mirador redondo envidracado. Entre os dois uma ampla praca para pedestres. Neste espaco ha escadarias e estatuas de bronze contando a historia local e da Guerra Civil e depois um jardim de ervas oa lado do Museu de Historia. Aqui a Guerra Civil comecou e aqui ela acabou.
O jardim mostra as atividades agricolas da regiao. Eh o maior produtor de batata doce, cultivam amendoin, tabaco, soja e pinus.
   
Sao produtores de moveis. Haviamos acabado de passar por High Point, uma cidade de 140 mil habitantes onde aparentemente so havia fabricas, lojas e showroom de moveis. Entre elas, uma loja brasileira. O showroom esta instalado num predio contemporaneo de vidro e aco e uma estacao de Tram na porta.
Aproveito tambem para falar de placas que temos encontrado "Boiling Peanut", "Amendoin Cozido". No Brazil minha unica experiencia com amendoin cozido foi na casa do meu sogro. Ele os plantava e colhia ainda tenros, nao maduros, os fervia e nos oferecia. Desde que entramos na Carolina do Sul temos nos deparado com a oferta.

Mas voltemos aos museus. Na esquina do Museu de Ciencias, onde citei o miradouro de vidro, se inicia uma extensao de 300 metros de predios em aluminio e vidro ligados por passagens cobertas. Na porta principal ha um enorme globo com o mapa da America do Sul em destaque. Trata-se de uma extensao do Museu de Ciencias, o North Carolina Museum of Natural Sciences. Na sequencia, vem o Nature Research Center, uma expansao do conjunto para dismistificar o processo cientifico. Ele eh cheio de janelas de vidro, atras das quais os cientistas reais trabalham abrindo e esquartejando passaros e outros animais estudando-os, operando, tratando ferimentos ou examinando ossos de dinossauros. Ha um enorme exposto, visivel da rua. Eles sao famosos pela festa que promovem, a BugFest, dirigida as criancas. Ha corrida de baratas e amostras de comidas cujos principais ingredientes sao insetos.
A cidade ainda conta com o Museu da Crianca, onde ela pode fazer quase tudo, o Marble Kids Museum e o City of Raleigh Museum. Esse ultimo estabelecido num predio de tijolo-a-vista vermelho com acabamento branco (white cornice). Ele fala a historia de Raleigh da Era  pos-Colonial e dos direitos civis.
A cidade conta com tres teatros.
Suas duas principais universidades sao a North Carolina State University (1887), a maior universidade publica no estado e a Shaw University (1865), a  primeira universidade para negros na America do Sul e foi lugar de fundacao do Nonviolent Coordnating Committee, uma importante organizacao dos direitos civis sem emprego de violencia, em 1865.
Em Haleigh tambem encontramos mencao ao soccer (nosso futebol). Seu time eh o Carolina Railhawks. Alem dos times de hockey, o Hurricanes, e do baseball, o Carolina Mudcats, e claro, das torcidas para os times dos colleges e universities de futebol americano, o football jogado principalmente com as maos.
Raleigh tem uma tradicao especial de vespera de Ano Novo. Eles suspendem e descem com um guindaste uma enorme noz do carvalho, de aco e cobre, de 600 kg. A cerimonia marca o comeco do Ano Novo. A cidade eh chamada de City Oak, Cidade dos Carvalhos.
Mas esse eh apenas um dos seus cognomes. Ela tambem eh conhecida como City Market, este um nome historico por causa do mercado aberto em 1914 para providenciar um lugar para vender seus produtos e mercadorias. Hoje a Cidade Mercado eh conhecida por seus restaurantes e lojas.
Um outro, eh Raleigh Trolley por causa do tour historico feito com o Raleigh Trolley que comeca no Morecai Historic Park. A cidade ainda eh chamada de Pullen Park por causa do parque para onde acorrem os amantes da vida ao ar livre. E onde voce pode dirigir uma replica da C.P. Hungton Train, uma locomotiva construida em 1863.

E por ultimo, NC State Fair porque hospeda a feira estadual e premia a Maior Abobora da estacao, anualmente. Eh famosa, a danada. Como se isso nao bastasse ela ainda exibe  uma estatua de bronze na Union Square que honra os tres presidentes americanos nascidos na Carolina do Norte: James Polk, Andrew Jackson e Andrew Johnson.
Para tira-los do serio so as tempestades naturais. Enfrentaram uma tempestade de vento em 5 de setembro de 1996, o Hurricane Fran, que inundou a cidade, danificou 50% das arvores e matou algumas pessoas. Depois em 25 de janeiro de 2000 foi a vez de enfrentar uma tempestade de neve. A boa nova eh que a previsao foi aperfeicoada e hoje tomam conhecimento com antecedencia, criaram rotas de fuga e ha tempo para deixar a cidade.
Abraco,
        Cida & Celso.