Chicago eh uma cidade formada por uma grande mistura de povos irlandeses, africanos, poloneses, italianos, chineses, gregos, mexicanos, alemaes, tailandeses, judeus, japoneses, ingleses orgulhosos de cognome Americano. Atualmente conta com 2,7 milhoes de habitantes.
Em 1674 exploradores franceses passaram por esse caminho. Em 1682 reclamaram toda a terra do MIssissipi e seus afluentes (de norte a sul) para a Franca e a chamaram de "Louisiana" em homenagem ao rei frances Louis XIV.
O primeiro colonizador foi um negro vindo da ilha Caribenha de Espaniola. Casou com uma india Potowatomi, tiveram tres filhos e viu nascer um neto antes de partir pelo Missouri em 1804.
Os ingleses construiram um forte em Dearborn em 1803 e em 1812 os indios americanos chefiados pelo chefe Chawnee se uniram aos ingleses para fazer guerra contra os Estados Unidos. Sairam derrotados. Em 1818 Illinois foi admitido como o vigesimo primeiro estado da Uniao. A ligacao pelas aguas entres os manufacturadores do leste e os mercados do oeste se completou com a conclusao em 1848 do Canal Illinois-Michigan. Em 1860, Abraham Lincon foi nomeado presidente e no final da Guerra Civil (1865) ja era uma grande cidade.
O sistema de esgoto foi implantado em 1855. Para isso precisaram aterrar a cidade de um a dois metros.
Tiveram um grande incendio em 1871 quando a cidade ja contava com 300 mil habitantes que queimou as construcoes de madeira, ja decadentes, o que lhes permitiu construir uma cidade nova. Chicago queimou por tres dias mas deixou intacta a Chicago Water Tower, o reservatorio de agua da cidade, construido em forma de castelo gotico. Ele eh um simbolo de sobrevivencia. Eh hoje eh um Visitor Information Center.
Os anos finais do sec. XIX viram crescimento sem par embora tenham enfrentado greves trabalhistas culminando com o Raymarket Riot of 1885. Neste mesmo ano surgiram os primeiros arranha-ceus. Em 1890 ja com 1 milhao de habitantes Chicago foi escolhida para hospedar a Feira Mundial de 1892 celebrando os 400 anos do descobrimento da America por Cristovao Colombo. A exposicao colocou a cidade no mapa mundial com sua Cidade Branca de moderna arquitetura, situada no final sul da 'The Magnificent Mile". The magnificent Mile eh uma longa rua que vai da North Michigan Avenue onde fica a ponte Chicago River ate Oak Street.
Na North Michigan Avenue se concentra a area de compras. Ha tres malls verticais (shoppings) sofisticados com lojas, boutiques e restaurantes (de fast food a cozinha chic).
O arquiteto Daniel Burnham liderou a equipe de arquitetos que projetou a cidade branca cujos predios estao hoje entre os mais admirados e
preservados.
Ele tambem foi o responsavel pelo planejamneto da admiravel Beira-Lago com muitos parques verdes e arborizados ao longo do Lago Michigan. As marinas repletas de lanchas e veleiros completam a paisagem.
Ele tambem foi o responsavel pelo planejamneto da admiravel Beira-Lago com muitos parques verdes e arborizados ao longo do Lago Michigan. As marinas repletas de lanchas e veleiros completam a paisagem.
O Rio Chicago eh ligado ao Lago Michigan pela Michigan Avenue Bridge. Essa ponte abre para dar passagem aos veleiros que atracam na Marina Tower. Na primavera eles saem as centenas realizando uma parada (nos chamamos de procissao) de barcos que deixa o rio para os portos do lago.
De 1848 a 1882 eles poluiram o rio com o pesado transito de navios que comercializavam em suas aguas e enfrentaram epidemias de colera e outras doencas por terem poluido o rio Chicago. Revitalizaram o rio desviando seu desague para o sistema do rio Mississipi atraves dos rios Des Plaines e Illinois. Completaram o trabalho em 1900. A obra foi considerada um feito de engenharia semelhante ao da construcao do Canal do Panama. Um canal de 28 milhas teve que ser construido e mais terra e pedra foram removidos do que no projeto do canal do Panama. A captacao de agua para a cidade foi salva e hoje o Lago Michigan eh preservado para beleza e laser.
Em 1916 foi construido o Pier Municipal Numero 2 como parte do Burnham Plan para receber navios de carga e navios de excursoes e para ser lugar de recreacao. O transporte de cargas foi transferido para instalacoes melhores e na Segunda Guerra Mundial a Marinha dos Estados Unidos usou o pier para treinamento. Por isso eh chamado Navy Pier. Hoje eh so recreacional e cultural.
Em 1919 Alphonse Capone, o Al Capone, se mudou para Chicago. Durante os Anos de Proibicao o crime floresceu e Chicago ganhou a reputacao de Cidade sem Lei, imagem que ainda carrega. Michael Jordan em recentes anos tornou-se o nome mais conhecido desbancando Al Capone.
Em 1983 eh eleito o primeiro prefeito negro.
Walt Disney nasceu em Chicago. Filho de pai irlandes-canadense e mae alema-americana. Fez carreira como cartunista depois da Primeira Guerra Mundial e mais tarde criou a combinacao de viva acao e animacao. Criou o Mickey em 1928 e estreiou nas telas em com "Steamboatt Willie" no mesmo ano. Morreu em 1966.
Chicago eh servido por um sistema de trens eletricos com ar condicionado que circula no entorno da cidade entre o centro e os suburbios do norte, oeste e sul. Ele passa pela State Street, uma das principais ruas repleta de predios de epoca. Foi montada uma estrutura pesada de ferro que compromete a estetica. Pode ser eficiente quanto a solucao do transito mas nao eh bonito. Foi apelidade de "The Loop".
Trens e trams, no solo e aereo, e de alta velocidade formam uma vasta rede de transporte que atende o transito da grande metropole.
Em 1998 comecaram a construir o Millienium Park como parte do Plano Para Chicago, de Daniel Burnham, ja citado anteriorment. Foi um plano de longo prazo, visionario. Esta situado no Grant Park. Possui uma area de quase 100 mil metros quadrados e um conjunto de obras de aco inoxidavel de causar admiracao ao mais exigente artista, arquiteto, leigo, concertista. Do semi-circulo com colunas greco-classicas as estacoes de fotocelulas que providenciam energia solar para produzir energia, o Millinium Park traz o futuro para o presente enquanto honra o passado. Empresas e homens de negocios fizeram doacoes e tem seus nomes inscritos atraves do parque. Eh uma obra gigantesca e so com uniao em torno de um objetivo se faz possivel realiza-la.
A BP Bridge um passeio para pedestres formado por paineis de aco inoxidavel em curvas alem de divertir isola o barulho do transito durante as audiencias musicais.
Mas acredito que, em dias em que nao ha audiencia, a grande atracao seja a "Cloud Gate". Trata-se de uma bolha de 110 toneladas de aco inoxidavel polido que interage com os visitantes refletindo suas imagens bem como a imagem dos predios ao redor. E a multidao a circula em grandes grupos em torno e por baixo dela. Ha sempre muita gente.
O Pavilhao de Musica Pritzker com uma grande "nuvem de petalas de aco inoxidavel" se espalhando no ceu moldura o palco de concertos, sustentada por barras de metal. Ha quatro mil assentos e espaco para mais sete mil sentadas na grama sob um arco acustico, tambem de aco inoxidavel. Eh, simplesmente, fantastico. E ha concertos frequentes e gratuitos.
A The Crown Fountain eh atracao especial para criancas e adolescente. Eh composta de duas torres feitas de blocos de vidro, Cascatas de agua caem do alto das torres atraves da boca de faces que mudam de expressam, aparecem novas faces e espirram gigantes golfadas.
Chicago conta com varios outros parques bonitos e bem equipados vou citar apaemas mais um, o Hyde Parque. Eh uma area residencial de alto padrao, Em 1891 foi escolhido para ser o lugar da Exposicao Mundial. Na mesma epoca foi estabelecida a Universidade de Chicago no Hyde Park. Hoje eh um ilha alinhada com arvores. Nesta area tambem se encontra o Museu da Ciencia e Industria, o Moore's Fairy Castle dollhouses mobiliado com mais de mil miniaturas. Eh uma regiao rica em construcoes neo-classicas e estatuas.
As esculturas sempre causam polemicas. A primeira localizada na Plaza entre State e Washington no sul do Daley Center. Passaro, cavalo, macaco, uma brincadeira? Virou "O Picasso" pelo fato do autor nao te-la nominado e nao chegarem a uma conclusao do que se trata. A segunda (vermelha) situada na Plaza do South Dearbon entre dois edificios pretos de aco e vidro, "Flamingo".
Na esquina sul do Grant Park nos encontramos dezenas de meios-corpos de ferro, presente da cidade-irma de Chicago, Warsovia, na Polonia.
Na Plaza Sul do J.P. Morgan Chase Bank encontra-se a "The Four Seasons" trazida por Marc Chagall, um monolito enorme com mosaico de fragmentos de pedra e vidro.
A cidade eh surpreendente, complexa de ser administrada, tem uma vasta rede de viadutos, pistas e trevos aereos e muitas facetas, alem de um excelente sistema ferroviario.
No bairro Englewood, por exemplo, ha muitas casas lacradas com madeira. Chicago eh dividida em 77comunidades. Englewood eh a 63. Fui pesquisar e descobri que a cidade ja teve 97 mil e hoje tem apenas 30 mil. Varias tentativas tem sido feitas para reverter a situacao mas ainda nao encontraram a formula. Eh uma area de africanos-americanos.
Chicago eh Composto de 33% de negros, 31% de brancos, 29% de hispanicos e outras etnias.
Eh um polo para industrias de telecomunicacao, transportes e infraestrutura sendo o aeroporto Ohare, o segundo mais movimentado do mundo em numero de voos.
Eh o segundo maior centro financeiro dos EUA. O primeiro eh New York. Eh o segundo maior centro industrial. Superado apenas por Los Angeles. Produtos e servicos acontecem 40% no centro e 60% nos suburbios da Grande Chicago. Possui 14 mil fabricas (manufaruras), 1200 centros de pesquisa e eh lider na pesquisa nuclear desde 1942.
Em 2010 teve o quarto maior PIB. Em negocios e financas eh a quinta maior economia e eh um dos redutos do Partido Demacrata. A base do Obama eh Chicago.
Chicago tem um dos maiores indices de desemprego do pais. Mais de 1/5 dos habitantes precisa receber algum tipo de assistencia governamental. Africanos-americanos e hispanicos sao os mais atingidos. 1/3 dos americanos-africanos estao abaixo da linha da pobreza e metade dos homens negros estao desempregados. Ha segregacao etnica e racial e cada bairro ou area eh destinada a uma etnia.
O que pensar, o que dizer? Se isso ocorre no segundo pais mais desenvolvido do mundo?
Cida e Celso.
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