KENNEDY SPACE CENTER - NASA

 

O Centro Spacial Kennedy, onde fica a NASA, National Aeronautic and Space Administration, eh a porta de entrada para a exploracao do espaco.

Do lancamento do primeiro americano no espaco ao lancamento de humanos na lua a exploracao de distantes planetas, a NASA realiza os sonhos de uma nacao e do mundo.

Foi inaugurado em julho de 1962 como o "The Launch Operations Center" e foi renomeado em novembro de 1963 apos o assassinato do Presidente Kennedy.

    

Pertence ao governo mas da acesso a inicitaiva privada habilitando o mundo a explorar e trabalhar no espaco.

O Centro da suporte as operacoes da Estacao Espacial Internacional onde astronautas estao vivendo e trabalhando no espaco conduzindo pesquisas das quais a humanidade se beneficia.

Eh um centro governamental onde mulheres e homens exercitam os limites do conhecimento cientifico a cada dia.

Esta localizado na costa do Oceano Atlantico a menos de uma hora de carro de Orlando, Florida, EUA e a 8 km de Cape Canaveral.

O Kennedy Space Center ocupa uma area de 56 mil hectares de terra, pantanos, rios, lagos e canais e divide a propriedade com o Merrit Island National Wildlife Refuge como parte do Canaveral National Seashore. Uma incrivel relacao entre o mais avancado mundo da tecnologia e a natureza.

Em 1958 a NASA foi criada pelo Congresso Americano para realizar a exploracao pacifica e uso do espaco

O Programa Apollo foi anunciado em 1960 com a promessa de por tres astronautas na orbita da lua. O Presidente Kennedy fez pronunciamento em 1961 dizendo que acreditava que o homem colocaria os pes na lua e voltaria a terra, ainda na decada de 60, o que de fato aconteceu em 1969.

Nessa epoca os Estados Unidos estava perdendendo a corrida espacial. O Sovietico cosmonauta, Yuri Gagarin, tornou-se o primeiro humano no espaco em abril de 1961. Um mes depois, o Projeto Mercury enviou Alan Shepard, o primeiro americano no espaco, num suborbital voo.

A terra foi orbitada pelo astronauta John Glenn tres vezes no primeiro voo orbital em 1962.

As missoes Gemini incluiram atividades fora da nave por um astronauta, encontro e troca de dados com com outra aeronave e permaneceu no espaco por mais de duas semanas.

Os astronautas James Lovell e Buzz Aldrin voaram do top do  foguete Titan II  durante 1965 e 1966.

 

A experiencia ganha nessas dez missoes ajudou a lancar as bases para o Programa Apollo. Os voos do Programa Apollo foram lancados pelo foguete Saturno V. O que realmte leva os astronautas eh a parte menor da estrutura, a nave espacial.

A Apollo 1 acabou tragicamente no teste, nem decolou. Pegou fogo e tres astronautas morreram.

A Apollo 8 tornou-se a primeira espaconave tripulada a orbitar a lua, sem descer, sem tocar o solo.

A Apollo 11 lancada em 16 de julho de 1969 realizou a previsao de Kennedy de que os astronautas desceriam na lua e retornariam a terra ainda na decada de 60.

Os astronautas que pisaram o solo da lua em 1969 foram Neil Armstrong e Buzz Aldrin. Depois dessa viagem mais cinco foram realizadas com um total de apenas doze astronautas terem pisado o solo da lua. Sao eles: Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Charles  (Pete) Conrad e Allan Bean (Apollo 12), Alan Sheppard, Edgar Mitche (Apollo 14)l, David Scott e James Irving (Apollo 15), John Young e Charles Duke (Apollo 16) e  Harrison (Jack) Schmitt e Eugene Cernan (Apollo 17). 

      

Uma nova era da Exploracao do Espaco chegou com a primeira reutilizacao de uma nave espacial.

A primeira viagem do primeiro shuttle orbital, Columbia, ocorreu no dia 12 de abril de 1981. Planejado para voar mais de cem missoes, o onibus espacial representa um novo caminho no voo espacial. Ele aumentou o numero de tripulantes para sete. As primeiras naves levaram apenas um passageiro num espaco restrito, os proximos foram ampliados para dois e tres. Hoje sao sete tripulantes.

Entre o primeiro lancamento  em 1981 e o final retorno em 2011 os onibus espaciais da Nasa Columbia, Challenge, Discovery, Atlantis e Endeavour levaram 355 membros da tripulacao em suas missoes, ajudando a construir a Estacao Espacial Internacional, a levar mais de 1,3 milhoes de carga e inspirando geracoes.

A ideia para o Complexo de Visita comecou no incio de 1960 quando foi permitido que as familias dos trabalhadores do Programa Espacial visitassem a area, ate entao restrita do governo, aos sabados. Em 1961 foi permitido aos domingos e em 1966 foi aberto um Visitor Center, temporario, para grupos. O permanente abriu em 1967. Ele inclui dois auditorios com assentos para 250 pessoas, onde ocorrem palestras, e sao exibidos filmes, duas salas de projecao 3D onde se permanece em pe, um snack bar, loja de souvenirs, espacos de exposicao, aberto e fechado, e um guiche para venda de tickets.

Ja passa de 1,5 milhao o numero de visitantes.

A mais nova atracao eh o salao para o onibus espacial Atlantis. Ele esta suspenso no ar numa rotacao de 43,21 graus como se estivesse no espaco. Esta eh a visao que somente os astronautas de uma das trinta e tres missoes tiveram a oportunidade de ver da Estacao Espacial Internacional.

   

A exposicao fala da historia do Programa do Onibus Espacial, incluindo as milhares de pessoas que trabalharam no incrivel feito de engenharia, sua atuacao no desenvolvimento da Estacao Espacial  Internacional, o lancamento e reparo do Telescopio Espacial Hubble, bem como, pavimentou o caminho para os novos programas para a exploracao espacial. Mais de 60 exibicoes, interativas e imersivas, e simuladores providenciam uma perspectiva do complexo sistema de onibus espacial, seus componentes e suas possibilidades.

Pouco mais de 550 homens e mulheres dos 7,5 bilhoes que habitam a terra voaram no espaco. No Visitor Center tivemos a oportunidade de encontrar um astronauta do Corpo de Veteranos da Nasa. Todos os dias ha um encontro breve com tempo para discussao. Os jovens normalmente perguntam como eles podem se tornar um astronauta e sao aconselhados a estudar com afinco, especialmnte, matematica e ciencia. E procurar um topico de interesse e tornar-se um expert neste assunto.

Ha um grande espaco com as ultimas novidades em tecnologia e tambem estavam expostas fotos de dois grupos de astronautas que morreram em missoes. Um grupo era da Apollo I (3 astronautas) e o outro era da Challenger (7) .

Na rua ha o Rocket Garden, O Jardim dos Foguetes, onde caminhamos ao redor da base dos Mercuri-Redstone Mercuri, Atlas e outros historicos foguetes que primeiro colocaram americanos e satelites no espaco. Com excecao do foguete Saturno 1 B, que eh gigante e foi colocado na horizontal, os demais foram desenhados para uso militar e adaptados para a exploracao espacial pacifica.

O Saturno 1B foi feito para resgate de emergencia durante o Programa Skylab e foi o suporte para o veiculo lancador (foguete) para teste do Projeto Apollo Soyus (americanos e russos).

No Memorial dos Astronautas dedicado aos 24 astronautas que morreram em missoes e/ou treinamento esta gravado o nome de cada um deles  numa parede de granito preto de forma a permitir que o sol passe por tras dela, de forma que os nomes dos astronautas parecam flutuar entre as nuvens.

Fomos conduzidos a um tour guiado, de onibus, ao quartel geral da NASA. Paramos na frente do predio para fotos. Nao se pode entrar. No predio de quatro andares esta a maior parte das salas de operacao, montagem e checagem, sala de controle montadas para o Programa Apollo em 1960. Durante a era Apollo a alta baia foi usada para a saida dos astronautas da nave espacial. Aqui os onibus espaciais eram montados antes de serem encaminhados para a base de lancamento.

 

Numa area renovada funcionarios da NASA e contratados da Lockeed Martin estao trabalhando lado a lado para preparar a Orion Multi-Purpose Crew Vehicle para a Exploration Flight Test 1, um veiculo para multiplo uso que permanecera mais tempo no espaco. como centro de controle

No Centro de Controle de Lancamento fica um time que dirige e controla os esforcos para preparar os onibus espaciais para serem lancados. Ha quatro salas. Duas sao usadas como centro de contagem regressiva que acompanha o procedimento final de lancamento. Uma com computador, comunicacao e um sistema de redes para hospedar rockets e aeronaves espaciais que atualmente estao em desenvolvimento.

 

O Crawler-Transporter eh uma maquina enorme usada para transportar o onibus espacial ate a area de lancamento (40x35metros) e a altura varia de 6 a 8 metros. Quando o onibus espacial esta sobre ele, soma 8,16 milhoes kg e anda numa velocidade 1,6km/hora. Adaptacoes estao sendo feitas para habilita-lo a carregar o foguete SLS da NASA, mais pesado.

A estrada eh construida especialmente para ele transitar. Sobre a camada de asfalto vai outra de pedras de rio e uma ultima de pedra triturada.  Sao 5,5km de distancia do predio (Vehicle Assembly Building) ate a area de lancamento.

 

 

Desde 1960, as areas A e B de lancamento

tem servido de cenario para esforcos humanos para jornadas espaciais: Apollo, Skylab (laboratorio espacial americano em orbita. Lancado em 1978 foi usado para experimentos na gravidade zero para estudos astrofisico. Abandonado em 1974, ele reentrou na atmosfera da terra em 1979, desintegrando-se na Australia, no Oceano Indico), Apollo-Soyus e o Sapace Shuttle Program (onibus espacial).

 

NASA Hoje

Situadas no Kennedy Space Center estao duas organizacoes, a Ground Systems Developement and Operations Program e o Center Planning and Developement Program. Elas estao modernizando suas intalacoes para lancamento de foguetes para uso comercial e governamental. Os Programas focam no sistema de lancamento, Space Launch System (SLS) e sua espaconave tripulada, a Orion Multi-Purpose Crew Vehicle. A conversao permite aos usuarios comerciais usar todas as instalacoes do Kennedy Space Center. OSLS levara astronautas e cargas ao espaco engajando a forca tarefa espacial americana na terra.

 

   

A Estacao Espacial Internacional eh a maior e mais complicada espaconave construida. Ela permite a NASA conduzir pesquisas cientificas para melhorar a vida na terra e preparar voos espaciais de longa duracao para outros destinos alem da orbita da terra. Nessa empreitada a NASA conta com a participacao da Russia, Japao e 11 membros da nacoes da Agencia Espacial Europeia. A construcao comecou em 1998.

                                       

As empresas entregam cargas a NASA para serem entregues a Estacao Espacial para pesquisas. Elas assinam contrato com a NASA e pagam pelo servico. Os contratos exigem um minimo de 12 missoes para SpaceX e 8 missoes para Orbital Sciences. A SpaceX eh uma refornecedora de missoes e comecou a voar em 2012.

A missao do Kennedy Sapace Center Visitor eh falar a historia da NASA e inspirar todas as pessoas a dar suporte a exploracao do espaco.

As criancas sao o alvo principal pois dela dependende sua continuidade. Entendendo que o o jovem de hoje eh a forca de trabalho de amanha, a NASA investe em programas de educacao e da suporte a educadores das disciplinas de ciencia, tecnologia, engenharia e matematica (STEM).

Astronautas dos Programas Mercury, Gemini, Apollo, Skylab e Space Shuttle estao ajudando os Estados Unidos a manter a lideranca mundial em ciencia e tecnologia motivando estudantes a exercitar suas habilidades e imaginacao. A Astronaut Scholarship Foundation tem premiado estudantes que se destacam. Isso eh o que falta no Brasil. Nao temos professores suficientes nessas areas. Quando abrimos concurso para professores nessas areas nao conseguimos preencher as vagas. E sem ciencia e tecnologia nao se sai do lugar, nao se vai a lugar nenhum. Tambem precisamos mudar nossa mentalidade e premiar os bons resultados, a meritocracia.

Ate breve

Cida & Celso